Каратэ оби - это пояс, который служит для того, чтобы удерживать ги запахнутым, но значение оби гораздо больше, чем просто “быть завязкой”. Подобно ги, оби имеет символическое значение.

Первый символический аспект оби - цвет. Традиционные окинавские школы каратэ имеют пояса следующих цветов - белого, жёлтого, зелёного, коричневого и черного. В некоторых стилях, например, в Сёбаяси Сёринрю каратэдо, рокудан и выше носят красно-белый пояс, а кайтё - великий мастер Эидзо Симабукуро - носит красный пояс.

По традиции когда кто-то начинает изучение каратэ, ему дают белый оби. Через некоторое время белый пояс от пота, пролитого на тренировках, становится жёлтым. После многих месяцев тяжёлых тренировок, пояс становится зелёным. После нескольких лет занятий пояс становится коричневым. Если каратэка продолжает свои тренировки, то пояс постепенно становится чёрным. Черный пояс означает, что человек старательно изучал каратэ много лет.

Если каратэка посвятил изучению боевых искусств всю свою жизнь, то его оби сначала продолжает темнеть, а потом начинает изнашиваться и выцветать На нём появляются белые пятна. На оби также остаются пятна крови от многих испытаний, которым каратэ подвергает всех каратэка, и на поясе вместе с белым появляется красный цвет. После нескольких десятилетий служения каратэдо оби истинного мастера становится белым с красными пятнами или даже полностью красным. Иногда чёрный оби мастера становится полностью белым. Это означает, что каратэка прошёл полный круг и достиг просветления.

Сегодня традиционные окинавские стили сохраняют традиционные цвета поясов, в отличие от многих других стилей, которые используют большее количество цветов для того, чтобы стимулировать прогресс учеников более часто.

Белый - это цвет невинности. Он указывает того ученика, сознание и дух которого "не заполнены", того, кто наивен относительно духовных аспектов каратэдо. Белый цвет также показывает, что человек мало знаком с техникой каратэ. Белый цвет - это цвет новичка, того, “чья чашка пуста”.

Жёлтый - это цвет солнца, цвет света, цвет богатства. Желтый оби указывает того, для кого свет нового дня начал сиять. Это цвет того, чей дух, понимание и технические навыки растут.

Зеленый - это цвет роста, цвет травы и лесов. Зеленый оби указывает тех, кто начал поглощать свет, тех, у кого навыки и дух начинают расцветать и приносить плоды.

Коричневый - это цвет земли, цвет опоры. Коричневый оби имеет тот, чья техника становится совершенной, чьё сознание плодородно и чей дух крепок.

Черный цвет - это смешение всех цветов. Он указывает тех, кто смог преодолеть препятствия, с которыми ученики сталкиваются в первые годы изучения каратэ. Черный - это цвет ночи. Он показывает, что первый "день", который начался с жёлтого оби, закончен, и новый день наступает. Этот цвет показывает, что каратэка стоит в самом начале своего Пути.

Второй символический аспект оби - то, как он носится. Оби опоясывает владельца, окружает его. Круг - универсальный символ цельности и гармонии. В дзэн, от которого происходит каратэ, круг символизирует "центр" и всеобщность Вселенной. При правильном ношении оби окружает хара или танден, центр человека. Хара - это точка, которая находится приблизительно на 7,5 - 8 см ниже пупка, и которую на Востоке считают центром человека. Хара считают центром микрокосма, источником ки (силы жизни или жизненной энергии). Узел оби завязывается так, что он касается хара. Оби - символ собственного ки, символ источника жизни. Узел оби напоминает каратэка о его личном центре и связи с центром Вселенной, источником ки и мощи.

Третий символический аспект оби есть выражение технической компетентности и духовного уровня каратэка. Окружность оби символизирует длинный Путь каратэка от белого пояса к чёрному и снова к белому в течение всей его жизни. Подобно ги, оби есть внешнее выражение внутреннего содержания каратэ, символ самого каратэдо.

Среди каратэка традиционных стилей существует давняя и прочная традиция - никогда не менять и не стирать свой чёрный пояс. Считается, что именно пояс впитывает вместе с потом, пролитым на тренировках, всё техническое мастерство и все знания каратэка. Конечно, это лишь легенда, но именно поэтому самые знаменитые мастера каратэ появляются в додзё со старыми обтрёпанными поясами. В этих поясах заключается вся их жизнь в каратэ.

Этикет церемонии вручения пояса

• Когда сэнсэй назовёт ваше имя, быстро идите к нему на коленях.
• Вся церемония проводится в позиции поклона на коленях - сэйдза. Когда вы приблизитесь к учителю, остановитесь примерно в метре прямо перед ним. Поклонитесь ему.
• В это время, сэнсэй может ожидать вас, громко читать ваше свидетельство или комментировать то, как вы выдержали экзамен. После объявления вашего нового уровня он вручит вам ваш новый пояс с вашим свидетельством. Когда пояс касается ваших рук, поклонитесь учителю и скажите: “Домо аригато годзай масита”.
• После получения оби повернитесь кругом в позиции поклона и обернитесь лицом к классу. Снимите ваш старый оби, и наденьте ваш новый оби.
• После того, как вы завяжете ваш новый оби, всему классу будет дана команда поклониться в честь вашего повышения. Вы возвращаете поклон классу и говорите: “Домо аригато годзай масита”.
• Потом снова сделайте поворот кругом по часовой стрелке лицом к учителю. Он поздравит вас, и вы должны обменяться поклонами.
• После этого учитель скажет, чтобы вы вернулись к остальным ученикам. Сделайте это быстро и спокойно.

Что думают каратэка о черном поясе?

Получение чёрного пояса - одно из важнейших событий в жизни каждого каратэка. Что думают об этом они сами? Ниже приводятся мнения нескольких каратэка о значении чёрного пояса.

• Для меня чёрный пояс означает, что человек изучил основные позиции, базовую технику и т.д. Реальное обучение начинается только с чёрного пояса. Как только вы станете чёрным поясом, вы мысленно должны снова надеть белый пояс, потому что ваше обучение принимает совершенно новое значение
• Получая ваш черный пояс, вы доказали себе и другим, что вы - серьёзный ученик. И только теперь начинается подлинное обучение.
• Я не хочу казаться снисходительным, но чувствую, что чёрный пояс должен получить переоценку в глазах широкой публики. Я считаю, что ношение чёрного пояса показывает, что человек достиг базового уровня мастерства. Мы все видели "чёрные пояса”, которые всем и каждому кричат о своих достижениях. Я в настоящее время не ношу никакого пояса вообще. Если настанет такое время, когда сэнсэй предложит мне носить пояс любого цвета, я буду считать, что он оказал мне честь. Пояс любого цвета, который я могу повязать вокруг своей талии не имеет никакого смысла без соответствующей ему тренировки. Можно достичь мастерства даже в синем рабочем костюме, а чёрный пояс, полученный без достаточных оснований есть всего лишь тряпка, которая свидетельствует о тщеславии её владельца.
• Для меня быть “чёрным поясом” означает быть членом особого “братства”, братства очень серьёзных учеников..
• Я считаю, что чёрный пояс означает ответственность. Все взгляды направлены на вас, и вы должны хорошо представить людям ваш уровень! В то же самое время ваше обучение только начинается и на значительно более высоком уровне. Ученик должен больше думать не о цвете пояса, а об ответственности, которую он несёт за достойное представление своего пояса.
• Когда я получил свой чёрный пояс, я не чувствовал себя достойным носить его. Я думаю, что я не был достаточно хорош для этого. Однако, я знаю, что я заслужил теперь это право. Для меня цвет пояса ничего не значит. Я встречал ребят с чёрными поясами 4 дан, которые не могли защитить себя. Они были хороши в ката, но они не могли драться. Я также видел начинающих учеников, которые могли защищаться очень эффективно. Большую часть времени я даже не ношу свой пояс в классе, а предпочитаю спортивные брюки и футболку. Я люблю чувствовать себя комфортно. Для меня мой чёрный пояс означает, что я достиг той цели, к которой я стремился. Я очень горжусь этим, но, если вы отберёте у меня мой пояс, вы не лишите меня моих знаний и навыков.
• День, в который вы получите свой чёрный пояс - это первый день начала подлинного изучения боевых искусств. С цветными поясами вы подобны гусенице, с чёрным поясом 1-3 дан вы подобны кокону, с уровнем 4-5 дан вы подобны бабочке.

С большим количеством уникальных материалов по каратэ можно познакомиться здесь.